Introdução
A epicondilite lateral do cotovelo, comumente conhecida como “cotovelo de tenista”, é uma condição dolorosa que afeta a parte externa do cotovelo. Apesar do nome, essa lesão não é exclusiva dos tenistas e pode ocorrer em qualquer pessoa que realize movimentos repetitivos do braço e do punho.
Etiologia e fatores de risco
A epicondilite lateral resulta de microtraumas repetitivos aos tendões que se ligam à epicôndilo lateral do úmero. Esses microtraumas causam degeneração do tendão, inflamação e dor. Atividades que envolvem movimentos repetitivos do punho e antebraço, como pintura, carpintaria, jardinagem e, claro, esportes de raquete, são fatores de risco comuns.
Sintomas
Os sintomas mais comuns da epicondilite lateral incluem:
- Dor e sensibilidade na parte externa do cotovelo;
- Dor que piora ao segurar, levantar ou torcer objetos;
- Fraqueza no antebraço;
- Rigidez no cotovelo.
Diagnóstico
O diagnóstico é geralmente clínico, baseado na história do paciente e no exame físico. Testes específicos, como o teste de Cozen e o teste de Mill, podem ajudar a confirmar a condição. Em alguns casos, exames de imagem como ultrassonografia ou ressonância magnética podem ser utilizados para excluir outras patologias.
Tratamento
O tratamento da epicondilite lateral pode ser dividido em conservador e cirúrgico, dependendo da gravidade e da resposta ao tratamento inicial.
Tratamento Conservador:
- Repouso e Modificação de Atividade: Evitar atividades que agravam os sintomas é fundamental.
- Gelo: Aplicar gelo na área afetada por 15-20 minutos várias vezes ao dia para reduzir a inflamação.
- Medicação: Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) podem ser usados para alívio da dor e inflamação.
- Fisioterapia: Exercícios de alongamento e fortalecimento do antebraço e punho, além de técnicas de terapia manual, são cruciais.
- Órteses: O uso de uma braçadeira ou cinta para o antebraço pode ajudar a reduzir a tensão sobre o tendão afetado.
Tratamento Cirúrgico:
Quando o tratamento conservador falha após um período de 6 a 12 meses, a cirurgia pode ser considerada. O procedimento geralmente envolve a remoção do tecido danificado e a reparação do tendão.
Prevenção
Medidas preventivas incluem:
- Aquecimento e alongamento adequados antes de atividades físicas;
- Uso de técnicas e equipamentos adequados durante esportes e atividades repetitivas;
- Fortalecimento dos músculos do antebraço para suportar melhor as atividades diárias.
Conclusão
A epicondilite lateral do cotovelo é uma condição comum que pode causar dor significativa e limitar as atividades diárias. No entanto, com um diagnóstico adequado e um plano de tratamento abrangente, a maioria dos indivíduos pode esperar uma recuperação completa. A prevenção, através da modificação de atividades e fortalecimento muscular, é a chave para evitar a recorrência dessa lesão debilitante.
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